Les Apôtres : Un Rôle Unique et Non-Transmissible.
L’un des grands débats dans l’Église contemporaine concerne la question de savoir s’il existe encore des apôtres aujourd’hui. Certains, en se basant sur Éphésiens 4:8-12, affirment que l’apostolat est une fonction encore active. Cependant, une analyse biblique et historique rigoureuse montre que le rôle d’apôtre était unique et limité à la fondation de l’Église.
Les Apôtres : Un Groupe Sélectionné Directement par Christ.
La Bible montre que Jésus avait plusieurs disciples, mais parmi eux, Il n’a choisi que douze apôtres (Luc 6:13). Ce choix n’était pas arbitraire : Jésus les a appelés à une mission spécifique et les a formés personnellement pour être les témoins directs de sa vie, de sa mort et de sa résurrection.
L’apôtre Pierre confirme ce critère lorsqu’il s’agit de remplacer Judas :
« Il faut donc que, parmi ceux qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu avec nous, depuis le baptême de Jean jusqu’au jour où il a été enlevé du milieu de nous, il y en ait un qui nous soit associé comme témoin de sa résurrection. » (Actes 1:21-22)
Ce passage montre bien que pour être apôtre, il fallait avoir été témoin oculaire de Jésus-Christ ressuscité.
L’apôtre Paul est une exception à cette règle, mais il a lui-même vu le Christ ressuscité (Actes 9:3-6) et a reçu une mission spéciale directement de Lui (Galates 1:1).
Pourquoi les Apôtres n’ont-ils pas établi d’autres Apôtres ?
Un argument majeur contre l’existence d’apôtres aujourd’hui est le fait que les apôtres eux-mêmes n’ont pas désigné de successeurs à leur fonction.
Après la disparition des premiers apôtres, ce ne sont pas d’autres « apôtres » qui ont pris la relève, mais les Pères apostoliques. Ces derniers étaient des disciples des apôtres, mais ils ne se sont jamais autoproclamés apôtres. Leur rôle était administratif et doctrinal : ils dirigeaient les églises locales et défendaient la foi contre les hérésies naissantes.
L’histoire de l’Église confirme également ce fait :
– Jean, dernier apôtre vivant, n’a pas cherché à désigner un successeur apostolique. Pourtant, il avait des disciples (Polycarpe, Ignace d’Antioche…).
– Les Pères apostoliques, qui ont succédé aux apôtres, ne se sont jamais eux-mêmes appelés « apôtres ».
– Les apologètes et enseignants ont ensuite pris la relève pour défendre la foi et structurer l’Église.
Si l’apostolat devait continuer, pourquoi ces hommes, qui étaient les plus proches des apôtres, ne se sont-ils pas eux-mêmes proclamés apôtres ? Tout simplement parce que le rôle apostolique était unique et non transmissible.
Que signifie alors Éphésiens 4:11 ?
Certains utilisent Éphésiens 4:11 pour justifier l’existence des apôtres aujourd’hui :
« Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs… »
Ce passage ne signifie pas que Christ continue d’établir des apôtres aujourd’hui. L’apôtre Paul parle ici des dons que Christ a donnés à l’Église dans son ensemble, et non de fonctions perpétuelles.
L’Église primitive avait besoin d’apôtres pour poser le fondement de la foi. Une fois ce fondement établi, leur mission était accomplie. C’est pourquoi Paul écrit :
« Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire.« (Éphésiens 2:20)
Un fondement ne se pose qu’une seule fois. Une fois l’Église bien implantée, la continuité était assurée par d’autres ministères (pasteurs, enseignants, évangélistes).
Les Dérives Contemporaines et le Manque de Connaissance.
Aujourd’hui, beaucoup de personnes se proclament apôtres par ignorance de l’histoire biblique et ecclésiastique. Ils ne réalisent pas que l’Église primitive ne fonctionnait déjà plus avec des apôtres après la génération des Douze et de Paul.
Les églises étaient dirigées par des anciens, évêques et diacres (1 Timothée 3:1-13, Tite 1:5-9). Ces titres sont ceux que nous retrouvons dans l’histoire de l’Église après les apôtres.
Ceux qui s’autoproclament apôtres aujourd’hui ne respectent ni les critères bibliques, ni l’histoire de l’Église. Ils se basent sur une mauvaise interprétation des Écritures et cherchent souvent un titre pour asseoir leur autorité, alors que le véritable leadership spirituel est basé sur le service et l’humilité.
Conclusion : Il N’y a Plus d’Apôtres Aujourd’hui.
- Un apôtre devait être un témoin oculaire de la résurrection de Christ.
- Les apôtres n’ont jamais désigné d’autres apôtres après eux.
- Après eux, l’Église a été dirigée par les Pères apostoliques, puis par des évêques et des enseignants.
- Le fondement des apôtres est unique et ne peut être posé deux fois.
L’histoire et la Bible convergent pour affirmer que le rôle apostolique a pris fin avec les apôtres du Nouveau Testament. Toute prétention moderne à ce titre est une erreur basée sur une mauvaise compréhension du texte biblique et de l’histoire de l’Église.
