Comment Hollywood essaie de toucher les chrétiens évangéliques

En 1922, Cecil B. DeMille, le cinéaste phare du jeune Hollywood, spécialiste du western et du mélodrame, est en panne d’idées. Il lance un appel aux lecteurs, dans le Los Angeles Times, promettant une récompense de 1.000 dollars à qui saura l’aider à renouveler son inspiration. Le gagnant, certain M. Nelson de Lansing, de l’Ohio, propose une idée simple: faire un film des Dix commandements. « Vous ne pouvez pas nous séparer, ou ce sont eux qui vous brisentont », assure-t-il. Il n’en faut pas plus à DeMille pour s’enflammer. Ainsi naît la première grande épopée religieuse de l’histoire du cinéma.

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Près de cent ans après le succès colossal de ces Dix commandements première version (une réadaptation plus connue, avec Charlton Heston, viendra trente ans plus tard) et la flopée de films bibliques qui s’ensuivirent, un autre cinéma américain d’inspiration chrétienne en âge d’or. Les tentatives hollywoodiennes de revenir sur le terrain du péché façon DeMille ont plutôt été des échecs (Exode, de Ridley Scott, fait un flop en 2014), mais un autre type de films est en pleine expansion. Loin de tout œcuménisme, ils visent un public « très spécifique, un public de niche, explique Arthur Van Wagenen, réalisateur et producteur mormon, il est vraiment de toucher les chrétiens évangéliques ».

Des films qui racontent la vie de Jésus ou de ses apôtres

Un évangélique, rappelle Lauric Henneton, universitaire et auteur notammentHistoire religieuse des États-Unis (Flammarion, 2012), c’est un protestant qui a ressenti une expérience de conversion, une renaissance en Christ. Sur ne naît pas évangélique, sur le devient. Et, en général, nous nous sommes réunis avec un électeur républicain « . Seuls 20% des évangéliques votent démocrate. Très attachés à la figure de Jésus, ces spectateurs ont bien vu leurs films qui racontent leur vie ou celle des Apôtres. Mais il s ‘agit également d’un public très politisé, anti-avortement, antieuhanasie, antilaïcité. « voici un aperçu de certains sujets de société – » antiavortement, antieuthanasie, antilaïcité.  » prenne plus au sérieux « , explique DeVon Franklin, pasteur et ailleurs, de rares producteurs afro-américains de cet univers où Blancs et Noirs ne se croisent guère.

Et justement, la production de ces films a doublé depuis 2012. Si elle ne représente encore qu’une fois minime de l’industrie américaine du cinéma, son film est indéniable. Pendant les dix premières années du XXIe siècle, il était plus tard que les films sortis de la barre des millions de dollars de recettes au cours des trente années précédentes. Les maisons de production spécialisées comme Franklin Entertainment, Kingdom Studios ou Pure Flix, une plateforme à la Netflix, se connaissent un essor spectaculaire. Bon exemple de cette tendance, Imprévu, un film antiavortement, s’est retrouvé quatrième au box-office national la semaine de sa sortie.

Jennifer Garner, Renée Zellweger ou encore Dennis dans l’affiche

Jadis, Jennifer Garner, Renée Zellweger ou encore Dennis Quinn sont tous apparents dans un film de ce type, ces trois dernières années. 612 millions de dollars de recettes de légendaires La passion du christ, Mel Gibson (2004), les studios mis régulièrement sur des films transversaux comme Invincible (2014), l’histoire (réalisée par Angelina Jolie) d’un athlète olympique devenu prisonnier de guerre et soutenu dans l’épreuve par sa foi. La sortie d’un poids lourd est annoncée pour l’année prochaine: Résurrection, la suite de La Passion du Christ, également signée Gibson.

Il suffit pourtant de regarder une cérémonie des Oscars ou des Golden Globes pour être convaincu que Hollywood est la chasse gardée des démocrates. Qui n’a pas vu Meryl Streep ou Oprah Winfrey a-t-il déclaré être à la télévision contre la politique de Trump et de l’extrémisme du Parti républicain? Les photos de paparazzi de George Clooney et Barack Obama sur le lac de Côme (Italie). Le président, le candidat démocrate démocrate américain, a déposé son brevet à Los Angeles: l’élection de 2016, Hillary Clinton avait le droit de créer des galas par Justin Timberlake, Jennifer Aniston et le PDG de Disney. Dans la rhétorique républicaine, Hollywood est synonyme de corruption des valeurs morales, et beaucoup de succès actuels, de la série dystopique Le conte de la servante au biopic de Freddie Mercury, Rhapsodie bohémienne, abordent les thèmes de l’avenir et de l’homosexualité d’une façon guère compatible avec l’évangélisme.

Des églises investissent directement dans ces films

Tout cela pourrait être passé par l’industrie du cinéma évangélique, mais il n’en est rien. D’abord parce que ces taxes ont été transférées, la loi américaine réservait un statut fiscal spécial à toute entreprise religieuse. On voit donc des Églises investir directement dans ces films, d’autres assurer leur publicité, et des pasteurs s’improviser créateurs, « pitchant » volontiers des projets. « C’est comme pour un sermon, il faut juste convaincre du public », s’amuse DeVon Franklin, le patron de Franklin Entertainment. La nature profondément hégémonique du projet hollywoodien fait le reste.

« On trouve l’auditoire des films », dit-il Franklin. C’est un public qui voit les films d’animation, par exemple.  » « S’il y a une catégorie nommée » basé sur la foi « , c’est pour des raisons de marketing, résume Erik Lokkesmoe, qui dirige Aspiration Entertainment. Employeur cette expression signale au public ce film lui est destiné. »

En 2016, les évangéliques blancs ont voté pour Donald Trump à 80%

La partie d’Américains se dit des chrétiens évangéliques (autour de 25%) est pourtant en baisse, alors que celui des « sans religion » augmente. L’importance sociale de cette communauté n’en reste pas moins, avant tout pour des raisons politiques. « Les évangéliques blancs sont en déclin constant, confirme Lauric Henneton, mais le jour de l’élection sont toujours là. Ils votent et ils font électeur. L’évangélique va porter la bonne parole, il va témoigner, faire du porte-à -porte, du bénévolat… Résultat: les évangéliques votent beaucoup plus que les ‘sans église’ et ‘sans religion’, qui, eux, sont en forte croissance, notamment chez les jeunes. véritable force de frappe électorale.  »

Lors de l’élection de 2016, les évangéliques blancs ont voté pour Donald Trump à 80%, sans se soucier de leurs divorces ou de leurs accusations d’agression sexuelle qui pèsent sur lui. Depuis qu’il est au pouvoir, le président n’a pas encore annoncé sa nomination à la Cour suprême, il a été remplacé par deux juges conservateurs. Back on « Roe v. Wade », l’arrêt qui autorise l’avortement.

L’homme qui a fait de Donald Trump une star s’est converti

Leur nom dit bien, les évangéliques sont des prosélytes. « Ce qui les caractérise, c’est qu’ils vous parlent, ils ont trouvé Jésus et ils veulent le dire, note Lauric Henneton. L’histoire classique, c’est: j’étais un grand pécheur, ensuite j’ai eu l’expérience métaphysique de la rencontre de Jésus et je suis devenu bon citoyen, bon père, bon chrétien.  » C’est exactement ainsi que Randall Wallace, le scénariste de Un cœur brave (1995) et de Résurrection, raconte sa propre trajectoire: perdu, en détresse, au bord du divorce, il est tourné vers la prière et reçoit comme une révélationUn cœur brave, un film qui lui offre une nomination à l’écart du meilleur scénario.

Signe des temps, Mark Burnett, auteur de la télé-réalité et producteur de Survivor, l’homme qui a fait Donald Trump L’apprenti, s’est converti. Il est désormais spécialisé dans les séries et les films à message. Considerant la Bible comme « le meilleur des films d’époque », il a été écrit et produit notamment la série A.D.: Kingdom and Empire, qui montre les Apôtres cherchant à rallier au lendemain de la Résurrection.

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Le message est clair: vous êtes du côté de Dieu, alors vous allez acheter un billet

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Arthur Van Wagenen résume ainsi la situation: « Ce qui est intéressant dans les films qui lui sont rapportés beaucoup d’argent, c’est vraiment un outil de marketing puissant pour pouvoir choisir son camp. Ils sont deux côtés: le mauvais et l’autre, celui de Dieu. Le message est clair, et votre pasteur vous dit le dimanche: si vous êtes du côté de Dieu, alors vous allez acheter un billet, et passer ce film La société est de plus en plus polarisée, c’est pour que ces films marchent. Les chrétiens évangéliques veulent pouvoir dire: je suis du bon côté, du côté de Dieu.  » Être du bon côté signifie créer certains engagements.

Ainsi, Unplaned, succès surprise de l’année, raconte l’histoire d’un jeune militant du planning familial qui avorte deux fois, dans d’insoutenables scènes particulièrement sanguinolentes. Traumatisée, l’héroïne se repent et devient elle-même militante anti-avortement. Le site du film propose des témoignages et des contenus pour promouvoir la cause. Mike Pence: « Merveilleux de voir tant de cinémas du pays programmeur » Imprévupour la vie profondément inspirante.  »

Une guerre idéologique par écrans interposés

L’acte principal, Ashley Bratcher, originaire de Géorgie, a fait campagne pour un acte ultra-restrictif. grossesse). Parallèlement, en représailles, plusieurs entités hollywoodiennes, comme Netflix, menacent de boycotter la Géorgie, qui a beaucoup de tournages, de Les morts qui marchent une Choses étranges. Et jamais les séries grand public – du type Scandale ou Veep – n’ont pas montré de femmes faisant le choix d’avorter. Le conte de la servante is même construit sur un monde où l’interdiction serait totale. Décidément, the war idéological se joue par écrans interposés.

Autre succès, Dieu n’est pas mort 2 – la suite d’un premier opus qui avait récolté 60 millions de dollars au box-office – est un bon exemple de ce cinéma didactique qui ne laisse aucune place à l’ambiguïté. L’héroïne, un prof admirable d’entrain et de dévouement, s’appelle Grace (Melissa Joan Hart). Le secret de son éternelle bonne humeur, elle répond sans ciller: « Jésus. » Grace vit seule avec son grand-père, qui marmonne au bout de dix minutes de film: « L’athéisme, ça n’enlève pas le chagrin, juste l’espoir. » Alors qu’elle parle de Gandhi en classe de lycéens, l’enseignant fait un parallèle avec Jésus et son message: « Aime tes ennemis. » Branle-bas de combat. Elle est convoquée par la direction et traînée en justice par l’Union américaine des libertés civiles (Aclu). L’avocat de l’Aclu est joué par le père de Laura Palmer dans Pics jumeaux, Ray Wise, qui a annoncé un air tragique: « Nous allons prouver une bonne fois pour tout ce que Dieu est mort. » Vu le titre du film, on aurait pu le prendre au mot.

Un fondamentaliste Netflix

L’absence totale de subtilité dans les dialogues et les situations permises à Dieu n’est pas mort 2 de faire passer des messages éminemment politiques. Rythmé par une musique country où les paroles s’émerveillent de la création, de la générique d’ouverture, des scènes de la vie quotidienne, notamment des lycéens qui s’apprêtent à jouer au football américain sous la direction de leur entraîneur, mais s’agenouillent d’abord pour prier. Scène suivie par un plan sur un drapeau américain. Difficile de voir la parallèle appuyée avec ces athlètes, sous l’impulsion de Colin Kaepernick, protestant contre les violences policières frappant les Noirs en devenir sur le terrain avant le match pendant l’hymne national.

Les républicains et Trump au premier chef, l’accusée de « manquer de respect au drapeau ». Et puis l’Aclu, le grand méchant du film, est le principal antagoniste de Donald Trump to the London Union 119 secondes pendant la première année de sa présidence. Dans la vision du monde que nous proposons le film, les croyants comme Grace font l’objet d’un complot réalisé par une Amérique libérale et dépravée. Seuls leur courage et leur détermination peuvent sauver leur âme et celle du pays.

L’un des rôles principaux de Dieu n’est pas mort 2 est joué par David R. White, qui est également le producteur. En 2005, sans doute inspiré par le succès de La passion du christ, il cofonde Pure Flix, société de production datant de dix ans et plus d’une plateforme de diffusion sur le modèle Netflix et dont le siège n’est pas en Californie, mais en Arizona. « Il y a tout ce qui se passe dans le christianisme », Billy Graham, personnage essentiel de l’évangélisme politique: « Mais, au pied de la croix, tout le monde est retrouvé au même niveau.  » Le mais avoué de ses films? « Amener à croire, inspirateur de la foi. Faire briller la lumière dans un monde obscur. » Sur son site, davidarwhite.com, il propose des conférences sur des thèmes divers comme « Le courage de viser haut (en suivant le plan de Dieu pour changer le monde) ». Une minisérie le costume dans sa vie quotidienne. Un autre onglet permet de faire l’achat de son livre intitulé Entre le paradis et Hollywood.

Le débat se joue sur Twitter

À Hollywood, justement, les évangéliques sont plus nombreux qu’il n’y paraît. Deux « mégachéres » Sur la scène de Hillsong Church New York, qui ressemble plus à une salle de spectacle que d’une église, le pasteur Carl Lentz, grand maître Instagram de selfie ponctué d’un verset de la Bible, prêche sur fond de croix phosphorescente, avec un orchestre pour soutenir l’énergie de la salle. Dans le public, des chanteurs, des sportifs et des actrices. Hailey Baldwin, un mannequin issu d’une lignée prestigieuse lignée hollywoodienne. Le jeune couple affiche sur les médias sociaux, invite régulièrement à la prière et à fréquenter Hillsong. Connu pour ses rôles dans Les Gardiens de la galaxie et Monde jurassique, Chris Pratt – qui vient d’épouser la fille de « Terminator », Katherine Schwarzenegger -, fréquente Zoe Church, n’a pas le pasteur, Chad Veach, a déclaré être fidèle à la Bible sur les questions de l’avortement et de l’homosexualité.

Ni Pratt ni Bieber n’ont jamais eu d’opinion politique, mais l’affiliation évangélique suffit à la situer sur l’échiquier. Le débat se joue sur Twitter: chacun est régulièrement interpellé sur des questions de société, et cherche à répondre à un évitant de trop s’engager. Le club fermé des grandes célébrités n’échappe pas à la guerre entre « bleus » (démocrates) et « rouges » (républicains) qui se jouent partout aux États-Unis. Kim Kardashian, le réalisateur et Kanye West, avec Donald Trump, John Voight, James Woods et le sitcom (licence en 2018 pour un tweet) raciste) Roseanne Barr. Le signe que Hollywood a fait de la réalité du pays, il a également été filmé par Cecil B. DeMille, l’un des premiers réalisateurs, il n’y a pas de temps McCarthy, le relais de la chasse aux sorcières?