Nashville, TN – Connie Denell Cato-Dickerson, animatrice de radio légendaire récompensée par un prix stellaire et NAACP, était la fierté de Nashville. Fille de la légende de la radio Evelyn Cato, la première disc-jockey noire du Sud-Est, Denell a commencé comme journaliste sportive pour le journal de son école alors qu’elle fréquentait le Riverside High School à Chattanooga, TN. Elle a travaillé pour deux stations de radio locales de Chattanooga, WNOO AM et WNTP, animant les émissions Quiet Storm avant de fréquenter le célèbre Morris-Brown College, un collège historiquement noir d’Atlanta, en Géorgie. Denell a ensuite fréquenté l’Université d’État de Géorgie et a travaillé à la station de radio locale d’Atlanta WAOK FM sur le campus de l’Université Clark-Atlanta. Au début des années 80, Denell s’est mariée et a déménagé à Music City, Nashville, TN, où sa carrière a décollé. Elle a travaillé brièvement à la radio WLAC pour faire les nouvelles. Plus tard, elle a rejoint le réseau de télévision TNN basé à Nashville et est devenue la première coordinatrice de talents noirs à réserver des artistes de musique country à la télévision nationale Music City Tonight, animée par le légendaire artiste de musique country Ralph Emery. Denell a ensuite travaillé avec le Charlie Chase et Lorraine Crook Show, ainsi qu’avec Dick Clark Productions et Rac Clark sur l’émission populaire, Prime Time Country, animée par Gary Chapman. En 1983, Denell a travaillé comme animateur de l’émission matinale pour 92,1 WQQK FM et journaliste pour WVOL AM à Nashville. En 2000, elle est passée du R&B au Gospel, en lançant l’émission de radio extrêmement populaire de 92Q, Gospel Inspirations, qui a été diffusée le dimanche matin et lui a valu le titre bien-aimé de « The Gospel Diva ». Gospel Inspirations est rapidement devenu l’une des émissions de radio les plus écoutées de la ville de la musique, l’accréditant ainsi pour avoir posé le modèle de Black Gospel à Nashville. Elle a pris sa retraite de 92Q en décembre 2017, après 37 ans dans l’entreprise. Mardi, la mort de Denell a profondément secoué Nashville, les condoléances affluant de la part de nombreuses personnes qu’elle a touchées dans l’industrie de la musique… famille de Connie Denell. Son héritage et son engagement à diffuser l’Évangile à travers la musique sur les ondes ont eu un grand impact et ne seront pas oubliés. » — Jackie Patillo, présidente et directrice générale, GMA « Je ne peux pas vous dire combien d’enfants ont mangé grâce à ses efforts. Ou combien de victimes d’incendie à domicile ont obtenu de l’aide en cas de besoin grâce à ses émissions. Tant de gens ont eu l’âme apaisée lorsqu’un être cher est décédé de Connie qui s’occupait d’eux par voie hertzienne. Elle a fait cela pendant 30 ans et s’est engagée envers son Dieu et son métier. Travail bien fait, ton bon et fidèle serviteur… Repose-toi. — Kenny Smoov, vice-président des formats urbains/hip hop classique, Cumulus Media « Elle était unique en son genre ! Toujours gentil avec moi, un incontournable de la radio Gospel ! Connie, nous t’aimons et tu vas nous manquer!” — Icône de l’Évangile, Cece Winans « Elle était l’un des esprits les plus chaleureux et délicieux que j’ai rencontrés sur ce chemin. Il n’y avait rien qu’elle n’essaierait de réparer – par des paroles sages, un chant ou une prière. Elle était une vraie combattante, The Gospel Diva et, la reine tacite de Nashville. Je sais que tu danses sur les nuages. Tu vas me manquer maman Connie. — Jasmine Sanders, co-animatrice radio, The DL Hughley Show Elle va certainement me manquer, mais ça me fait du bien de savoir qu’elle est dans un meilleur endroit. — Dr Bobby Jones « Connie était une amie de Nashville. Elle avait la qualité unique de faire en sorte que tout le monde se sente spécial et qu’ils étaient son seul ami spécial. Son esprit, son sourire et son héritage vivront à jamais dans mon cœur. Elle me manque déjà, mais les leçons qu’elle nous a appris à aimer seront toujours précieuses.
— Sénatrice Brenda Gilmore, 19e district du Tennessee « Chaque fois que Connie m’appelait pour faire quelque chose, je n’hésitais pas. Je savais que si elle demandait, c’était important, et ce n’était pas à propos d’elle, mais c’était d’aider la communauté dans son ensemble. — Le représentant Harold M. Love, Jr., Assemblée générale du Tennessee Kenny Smoov, vice-président des formats urbains et du hip hop classique pour Cumulus Media, réfléchit à l’impact de Denell sur la communauté. « Connie Denell a pris sa retraite de 92Q en 2017, mais son impact sur notre famille 92Q durera toute une vie. Elle est l’une des architectes de la musique gospel pour toute la région et elle avait un « Cœur d’or » pour aller avec. » Son amour et sa passion pour la musique Gospel l’ont amenée une fois de plus vers le public. Fin 2017, Denell a rejoint le légendaire Dr Bobby Jones en tant que co-animateur sur Le Dr Bobby Jones présente émission de télévision actuellement diffusée sur le Réseau de télévision Impact. « Perdre Connie a certainement été une situation inconfortable pour moi », déclare le Dr Bobby Jones. « Cependant, savoir que j’ai pu jouer un rôle dans sa vie me fait sourire. Je suis béni de savoir que j’ai pu donner quelque chose à un autre soldat qui est rentré chez lui pour être avec le Seigneur. Sa demande au Dr Jones était d’être à la télévision, et il l’a obligé en partageant sa plate-forme avec elle en tant que co-animateur. Le Dr Jones dit que Denell était ravi de faire partie du spectacle. Connie Denell Cato, 65 ans, est décédée le mardi 24 août, après une série de chirurgies et de complications médicales. Elle laisse dans le deuil son fils, Stephen Keith Dickerson.
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Auteur : blackgospelradio
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