Nous savons donc que la loi de Dieu renferme des instructions pour mener une vie bénie. Malheureusement, posséder ces instructions ne garantit pas que nous saurons les suivre. En guise d’avertissement, réfléchissons à ce qui est arrivé aux Israélites. Pendant que Dieu conférait les tablettes de la loi à Moïse, ils se hâtaient de forger un veau d’or pour l’adorer. Une fois Moïse parti et Dieu apparemment absent, ils ont rapidement comblé le vide avec un faux dieu qu’ils avaient eux-mêmes créé.
Malgré tous les miracles qu’ils avaient vécus – des ennemis détruits, une direction dans des déserts arides, et une provision quotidienne de manne – ils ont tôt fait d’oublier et de commencer à se plaindre. Ils n’appréciaient pas que suivre Dieu impliquait d’accepter des choses qu’ils trouvaient difficiles, telles que l’obéissance et l’attente. Ils ont donc lâché prise sur l’aisance, le confort et le luxe. « Si seulement nous avions de la viande à manger ! » ont-ils pleuré. « Nous nous rappelons du poisson que nous avions gratuitement en Égypte, ainsi que des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et de l’ail » (Nombres 11:4-5). En se remémorant ce qu’ils trouvaient prévisible et sûr en Égypte, ils avaient oublié la cruauté dont ils avaient été victimes là-bas.
Mais que nous enseigne l’histoire des Israélites oublieux (et oui, rebelles) ? Cela signifie que quiconque aspire à la paix doit décider consciemment de se souvenir de Dieu et de lui obéir. Nous devons choisir de laisser derrière nous le monde, ses problèmes et ses luxes, et de renoncer à l’esclavage que représente une vie sans Dieu. Vous partez dès que vous abandonnez votre ancienne vie pour suivre Dieu.
Cependant, partir n’est pas chose facile. Certains d’entre nous redoutent ce que Dieu pourrait exiger, ce dont il pourrait avoir besoin. Nous préférons souvent une vie de servitude prévisible à celle guidée par un Dieu imprévisible. D’autres hésitent à faire le saut, ne reconnaissant pas leurs chaînes. Ils sont conscients de leurs problèmes, mais la vie leur paraît acceptable. Pourquoi tout abandonner pour une existence qui exige une foi en ce que l’on ne voit pas ? Même ceux désireux de quitter l’Égypte peuvent être tentés de rebrousser chemin dès que les temps deviennent difficiles – ou même lorsque la vie semble redevenir confortable !
À l’instar des Israélites, beaucoup d’entre nous ont résisté à quitter l’Égypte. Peut-être avons-nous fait face à des obstacles qui nous ont ralentis. Nos camarades de foi, d’autres qui professent aimer Jésus, nous ont peut-être déçus. Des plans, que nous croyions que Dieu bénirait, ne se sont pas déroulés comme espéré. Des prières que nous avons adressées n’ont pas reçu de réponse comme nous l’attendions. Nous avons peut-être commencé à faire de petits compromis qui se sont aigus.
Blessés par les péchés des autres, notre cœur s’est durci. Redoutant de manquer d’argent, nous avons cessé de donner. Cherchant une bulle de plaisir pour nous consoler, nous avons succombé aux addictions, qu’il s’agisse de drogues ou de pornographie. Ou peut-être avons-nous simplement dit à Dieu une série de petits « non » devenus un mode de vie exempt de sa présence. Avant même de nous en apercevoir, nous ne suivons plus mais nous nous retirons, retournant en Égypte, un endroit de servitude, d’ennui, d’oubli et de désespoir.
Si cela vous parle, même en partie, il est encore temps de faire demi-tour, encore temps de revenir sur le bon chemin. Heureusement, vous n’avez pas à vous y rendre seul. En effet, le Père a envoyé son Fils pour vous retrouver. Jésus est le bon berger qui abandonne les quatre-vingt-dix-neuf moutons pour chercher celui qui est perdu. Il vous suffit de lui demander son aide.
Le terme qui décrit cette action de retourner, de quitter le chemin erroné pour emprunter le bon, est repentir. C’est la première étape de notre retour vers Dieu. Comme le souligne Eugene Peterson, « la repentance est une prise de conscience que ce que Dieu désire pour vous et ce que vous attendez de Dieu ne pourra pas être réalisé en continuant les anciennes pratiques, en nourrissant les mêmes pensées anciennes. La repentance est une décision de suivre Jésus-Christ et de devenir son pèlerin sur le chemin de la paix. » (1)
Peterson va plus loin en affirmant que la repentance « est l’action qui suit la prise de conscience que l’histoire n’est pas une impasse et que la culpabilité n’est pas un abîme. C’est la découverte qu’il existe toujours un moyen de sortir de la détresse ; un chemin qui commence par se repentir ou se tourner vers Dieu. » (2) Le repentir est le premier pas essentiel vers une vie exempte de troubles et de désespoir. La repentance nous rapproche de l’unique source véritable de paix : Dieu lui-même.
(1) « La repentance est une réalisation”: Eugene Peterson, Une longue obéissance dans le même sens (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 1980), p. 26.
(2) “est l’action qui suit”: Ibid.
